Constantin Cavafy - Ithaque

Lorsque tu te mettras en route pour Ithaque,
souhaite que le chemin soit long,
plein d’aventures, fertile en découvertes.
Les Lestrygons et les Cyclopes,
le farouche Poséidon — ne les crains pas ;
car de rencontres telles, tu n’en feras jamais sur ton chemin,
si ta pensée reste élevée, si un sentiment
rare anime ton esprit et ton corps.
Les Lestrygons et les Cyclopes, l’irascible
Poséidon, tu ne les rencontreras pas
si tu ne les portes dans ton âme,
si ce n’est elle qui les dresse devant toi.

Souhaite que le chemin soit long.
Que nombreux soient les matins d’été,
où — avec quel plaisir, quelle allégresse ! —
tu entreras dans des ports que tu verras pour la première fois ;
aux marchés phéniciens arrête-toi,
pour acquérir la bonne marchandise,
les nacres et les coraux, les ambres et les ébènes
et les parfums voluptueux de toute espèce,
le plus possible de voluptueux parfums ;
rends-toi dans maintes villes égyptiennes,
apprends, apprends sans cesse auprès des Sages.

Garde toujours Ithaque en ta pensée.
Y parvenir est ta destination ultime.
Mais... ne te hâte point dans ton voyage.
Mieux vaut qu’il dure de nombreuses années,
et que, vieillard, enfin, tu abordes dans l’île,
riche de ce que tu auras gagné sur ton chemin,
sans espérer qu’Ithaque t’offre des richesses.

Ithaque t’a donné le beau voyage.
Sans elle, tu ne te serais pas mis en route.
Ithaque n’a plus rien à te donner.
Et, quoique pauvre, elle ne t’aura point déçu.
Car, devenu sage, riche de tant d’expérience,
tu as, certes, dû comprendre ce que les "Ithaques" signifient.

Constantin Cavafy (1863-1933)
Extrait du recueil "Poèmes" traduit par Georges Papoutsakis,
Éditions "Les Belles Lettres", 1958

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Plusieurs vidéos sur YouTube, dont celle-ci, récitée en grec :
http://www.youtube.com/watch?v=eR0A7nrQJJo&feature=related
et cette autre, récitée en anglais par Sean Connery sur une musique de Vangelis : https://www.youtube.com/watch?v=sl3uKXU6VLI